磐越西線､SLの旅

SLの汽笛､蒸気､線路の石､SLの煙の匂い｡昨日やっと､念願のSLに会津若松から新潟まで乗ることができた｡

子供時代に､母や姉や妹とSLに乗って行った長崎への旅が脳裡に浮んだ｡子供だけの旅で､鹿児島本線の大牟田から､長崎本線に乗り換える鳥栖まで､母が見送りに来てくれた時もあった｡トンネルを数えたり､急いで窓を閉めるのも楽しかった｡

トンネルの中では､天井の大きなオレンジ色の灯り､赤茶色の木の色の車内を､何十年ぶりの友人に会うように眺めた｡窓を開けて､先頭を見ると､カーブにさしかかるSLが､蒸気を下に､横に吐きながら､私が子供時代に見た時のように､頼もしく私を引っ張っている様子が見えた｡時折､畑の中で､ポー と汽笛をあげてくれて､ありがとう｡

時折見える民家のそばで､3～4才の女の子達二人が､ぴょんぴょん飛び上がって､"わー""わｰ"と叫び､SLの姿に喜んで手を振っている｡明治･大正時代の尋常小学校の國語の教科書の挿絵みたいな光景｡

水田や畦道に射す夕日が綺麗だった｡煙の向こうには､母や父の顔､長崎の親戚の人達の顔も浮んだ｡